Nach Košice/Kaschau (2013) ist Trenčín/Trentschin 2026 die zweite slowakische Stadt, die den Titel „Europäische Kulturhauptstadt“ trägt. Wie so häufig weicht auch im Fall von Trenčín der Bekanntheitsgrad innerhalb des Landes stark von dem auswärtiger Besucher des Landes ab. Im Rahmen eines Stadtrundgangs stellt Tobias Weger einige der historisch relevantesten Stätten in Trenčín vor. Darunter befinden sich eine römische Inschrift, ein großer Platz mit einer bedeutenden Barockkirche, eine kurz vor dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs vollendete Synagoge und die große Burganlage, die, hoch über der Altstadt gelegen, das Waagtal überragt.
Interaktive Karte mit allen Stationen des Stadtspaziergangs und kurzen Hintergrundinformationen
Daten © OpenStreetMap-Mitwirkende (ODbL), CC-BY-SA, mitmachen/Fehler meldenDie Podcastfolge zum Nachlesen
Anfahrt durch Land und Geschichte
Eine Stunde und ein paar Minuten benötigt der Schnellzug der Slowakischen Staatlichen Eisenbahn vom Hauptbahnhof in Bratislava bis nach Trenčín. Die Strecke führt zunächst an den östlichen Ausläufern der Äußeren Westkarpaten entlang, vorbei an den Orten Svätý Jur/Sankt Georgen und Pezinok/Bösing, in denen bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs etwa ein Viertel der Einwohner deutschsprachig waren und dort Weinbau betrieben.
Weiter geht es entlang eines alten europäischen Kommunikationswegs durch das Waagtal, benannt nach dem Fluss Waag, slowakisch Váh. Die Waag ist der längste Fluss der Slowakei: Sie entspringt in der Tatra und mündet nach etwa 400 Kilometern bei Komárno in die Donau. Durch Jahrhunderte hindurch fand in dieser Region ein intensiver Austausch zwischen dem Ostseeraum und Polen im Norden und Südosteuropa statt.
Händler, Handwerker, Gelehrte, Krieger und gekrönte Häupter zogen hier durch, und auch heute zählen die Autobahn- und Eisenbahnstrecken von Bratislava über Trenčín nach Žilina/Sillein und weiter nach Poprad/Deutschendorf, Prešov/Eperjes und Košice/Kaschau zu den wichtigsten Verkehrsadern der Slowakei. Mehrere Routen zweigen von ihr nach Norden ab, westlich oder östlich der Tatra vorbei, nach Polen, aber auch nach Westen ins benachbarte Tschechien.
Aufgrund ihrer strategischen und ökonomischen Bedeutung säumten diese Strecke im Mittelalter mächtige Burganlagen, von denen einige auch vom Zugfenster aus gut erkennbar sind. Da ist auf der westlichen Seite die heutige Ruine von Čachtice, auf die bald auf der gegenüberliegenden Seite die mächtig auf einem freistehenden Felsblock thronende Burg von Beckov folgt.
Plattenbauten und Burgen
Nach wenigen weiteren Minuten erreicht der Zug bereits die Plattenbauvororte von Trenčín. Auch diese Stadt bekrönt eine riesige Burganlage, weithin sichtbar im sich hier bereits nach Norden zu verengenden Waagtal. Die Zugstrecke beschreibt einen weiten Bogen, überquert schließlich die Waag; dann rollt der Zug auch bereits in den Bahnhof von Trenčín ein. Kein prachtvoller historistischer Bahnhof wie in vielen anderen Städten Zentraleuropas, sondern ein rein funktionaler Bau aus kommunistischer Zeit. Verlässt man ihn, steht man auf dem Bahnhofsvorplatz unterhalb der Nordseite der Burg. Um zur Altstadt zu gelangen, muss man ein paar Schritte durch einen Park gehen. An dessen Ende fällt der Blick auf ein breitgestrecktes, imposantes Gebäude mit einer reich verzierten Fassade, das sich an den Burgberg zu schmiegen scheint. Es ist das Hotel Elisabeth, benannt heute wieder nach der österreichischen Kaiserin und ungarischen Königin. In den letzten Jahrzehnten ist dieses Hotel mehrfach restauriert, modernisiert und umgebaut worden. Im ersten Stock wartet es mit einer historischen Besonderheit auf. Ein großes Sichtfenster gibt nach hinten den Blick frei auf eine in den Fels gehauene lateinische Inschrift. Sie erinnert an den Sieg der Zweiten Römischen Legion über die Markomannen im Jahr 179 n. Chr. Die Römer sind also bis in diese Gegend gekommen, lange bevor Trenčín als Stadt gegründet wurde.
Wo sich das Hotel Elisabeth erhebt, befand sich lange das obere Stadttor, das die nördliche Zufahrt zur verhältnismäßig kleinen Altstadt von Trenčín schützte. Die heute slowakische Stadt zählte durch Jahrhunderte zum Königreich Ungarn. Zum Charakter der Stadt heißt es im fünften Ungarn-Band des sogenannten Kronprinzenwerks aus dem Jahr 1898:
Trentschin ist eine kleine Stadt, aber die schönste längs der Waag; seine Gassen sind, obgleich reinlich, wegen der durch die Waag geschaffenen Hindernisse nicht recht geregelt. Es hat blos 5.100 Einwohner, darunter aber viel Intelligenz und Adel. Außer dem Obergymnasium besitzt es eine höhere Töchterschule und einen naturwissenschaftlichen Verein; es ist Sitz der Comitatsbehörde, des Gerichtshofes und Bezirksgerichts, der Finanzverwaltung, und auch das Comitats-Krankenhaus befindet sich hier. Trentschin ist eine Stadt mit geordnetem Magistrate und führt den Titel königliche Freistadt. Es treibt Landwirthschaft und Gewerbe; der Boden ist gut, der Obstreichthum (namentlich Äpfel und Pflaumen) groß, mitunter reift selbst die Traube. Die Öfen- und Kochgeschirr-Industrie hat es schon zum Export gebracht, der Handel ist entwickelt, der Verkehr ansehnlich.
Innerhalb von 130 Jahren hat sich die Bevölkerungszahl von Trenčín mehr als verzehnfacht, zum Teil durch die Eingemeindung ehemals selbständiger Dörfer im Umland, zum Teil durch den Bau großer Siedlungen in den Jahrzehnten der kommunistischen Herrschaft.
In einem landesweiten Auswahlverfahren hat sich Trenčín als Europäische Kulturhauptstadt gegen eine Reihe von Mitbewerbern durchgesetzt und teilt sich 2026 diesen Titel mit der finnischen Stadt Oulu. Nach Košice/Kaschau 2013 ist Trenčín damit dreizehn Jahre später die zweite Europäische Kulturhauptstadt auf dem Gebiet der Slowakei. Ein hochmotiviertes Kulturhauptstadt-Team arbeitet bereits seit vielen Monaten an einem reichhaltigen Programm, das neben der Stadt auch ihr Umland mit einbezieht.
Von den Römern bis heute
Doch setzen wir unseren kleinen Rundgang durch die Stadt fort. Auf das Hotel Elisabeth folgt das ehemalige Komitatshaus, ein barockes Palais, das heute der Sitz des Trentschiner Museums ist. Das Gebäude ist in den vergangenen Jahren aufwändig restauriert worden und wird ab 2026 wieder Besuchern offenstehen.
Die Hauptachse durch die historische Altstadt weitet sich zu einem langgestreckten, linsenförmigen Hauptplatz, dem Mierové námestie, dem Platz des Friedens. Früher hieß er einfach nur Hauptplatz; in der Zeit der Ersten Tschechoslowakischen Republik wurde er nach dem Gründerpräsidenten Tomáš G. Masaryk benannt, im Slowakischen Staat ab 1938 nach dem autonomistischen Politiker Andrej Hlinka, ab 1948 nach Josef Stalin. Im Zuge der Entstalinisierung wurde die Idee des Friedens zur Namensgeberin.
Die meisten Gebäude, die den Mierové námestie säumen, sind einfache zweigeschossige Bürgerhäuser. In der Mitte des Platzes ragt eine barocke Dreifaltigkeitssäule empor, eine Reminiszenz an die Pestepidemien, die zu Beginn des 18. Jahrhunderts ganz Südosteuropa schreckten. Zahlreiche Cafés und Restaurants laden an diesem Platz Einheimische und Gäste ein. Außerdem dient die Kulisse des von der großen Burg beherrschten Platzes häufig als Austragungsort kultureller und politischer Veranstaltungen. Ein moderner Brunnen mit einem Zitat des römischen Kaisers Marc Aurel erinnert noch einmal daran, dass in der Gegend von Trenčín im zweiten Jahrhundert auch Römer anwesend waren.
Meisterhafte Gotteshäuser
Die architektonischen Dominanten des Platzes befinden sich an seinem südlichen Ende. Da ist zum einen der Turm des erhalten gebliebenen Untertores, der gegen einen kleinen Obolus bestiegen werden kann und eine sehr gute Aussicht auf die Stadt eröffnet. Das daran angebaute Rathaus sticht unter den Biedermeier-Fassaden etwas hervor; es ist ein typischer funktionalistischer Bau aus der Zeit der Ersten Tschechoslowakischen Republik. Der schräg gegenüber gelegene barocke Gebäudekomplex umfasst das im Zuge der Gegenreformation im 17. Jahrhundert errichtete einstige Jesuitenkloster mit Gymnasium und dazugehörender Kirche mit einer markanten Doppelturmfassade. Sie ist dem jesuitischen Missionsheiligen Franz Xaver geweiht. Daran hat sich auch nach der Aufhebung des Jesuitenordens im ausgehenden 18. Jahrhunderts nichts geändert, auch wenn seither anstelle der Jesuiten die Piaristen das Kloster die Schule und die Kirche verwalten. Jeweils eine Stunde vor dem Beginn des morgendlichen und abendlichen Gottesdienstes wird die Kirche aufgeschlossen, und es lohnt sich, pünktlich da zu sein, um die vielen Details der barocken Ausstattung wirklich wahrnehmen zu können. Reicher Stuckdekor, Nebenaltäre in den Seitenkapellen und der große Hauptaltar ziehen die Blicke der Besucher an. Nach einem Brand im Jahr 1708 ist diese Kirche im Innern vollständig erneuert worden. Die Jesuiten wollten für die Wiederherstellung keine Mühen und Kosten sparen und engagierten einen Ordensbruder, den italienischen Architekten und Maler Andrea Pozzo. Der starb allerdings 1709 in Wien, so dass die Wahl schließlich auf seinen berühmtesten Schüler fiel, den ursprünglich aus Tirol stammenden Christoph Tausch. Dessen illusionistische Malereien können in Prag, Wien, Breslau, Neisse, Görz und eben hier in Trenčín bestaunt werden. Drei Deckenfresken der Kirche stammen von Christoph Tausch. Im hinteren hat der Maler die vier damals bekannten Erdteile Europa, Asien, Afrika und Amerika mit weiblichen Allegorien dargestellt und damit den weltumspannenden Anspruch des Christentums versinnbildlicht. Im Presbyterium hat der Künstler die Verherrlichung des Kirchenpatrons Franz Xaver visualisiert. Von herausragender Bedeutung ist insbesondere das mittlere Fresko – eine Scheinkuppel, die in ihrer Perspektive und Lichtführung tatsächlich den Eindruck aufkommen lässt, über der Kirchendecke wölbe sich an dieser Stelle eine mächtige Kuppel empor.
In unmittelbarer räumlicher Nähe zum Untertor und zum Piaristenkloster ist in den Jahren 1912 bis 1913 ein weiteres architektonisches Meisterwerk entstanden. Die Neologe Synagoge mit ihrer markanten Kuppel ist Ausdruck des Selbstbewusstseins der jüdischen Gemeinde von Trenčín in der Zeit vor dem Ersten Weltkrieg. Der in Piešťany, unweit von Trenčín, geborene, aber in Berlin tätige Architekt Richard Scheibner hatte sich in einem Wettbewerb mit seinem Entwurf gegenüber berühmten österreichischen und ungarischen Konkurrenten durchgesetzt. Er schuf ein Zentralgebäude, das orientalische Elemente mit künstlerischen Formen des Art déco vereint. Die Synagoge teilte das Schicksal der Juden in der Slowakei. Sie wurde während des autoritären Regimes im Zweiten Weltkrieg geschlossen, nach 1945 kurzzeitig wieder für die Überlebenden der Shoah in Betrieb genommen, später aber vor allem als Konzert- und Ausstellungsraum genutzt. Erst seit den letzten Jahren kann die nur noch kleine jüdische Gemeinde von Trenčín den Bau wieder als Gotteshaus nutzen. Neben den ornamentalen Malereien am Aron ha-Kodesch und den Emporen sowie den bunten Glasfenstern mit religiöser Symbolik schaffen vor allem die ganz in Blau gehaltene Kuppel und der prächtige Deckenleuchter eine feierliche Atmosphäre. Zwei große Tafeln im Eingangsbereich mit den Namen der ermordeten Gemeindeangehörigen erinnern auf dramatische Weise daran, dass der heute wieder rekonstruierte Originaleindruck dieses Gotteshauses nicht über die historischen Brüche der lokalen jüdischen Geschichte hinwegtäuschen sollte.
Ein paar Straßen weiter erinnert ein weiterer Sakralbau vom ausgehenden 18. Jahrhundert außerhalb der ehemaligen Stadtmauern an eine weitere religiöse Gemeinschaft, die Christen evangelisch-augsburgischen Bekenntnisses. Sie hatten in der Renaissancezeit die Mehrheit der Stadtbevölkerung gebildet, waren aber unter dem Einfluss der Gegenreformation zurückgedrängt worden. Erst das Toleranzpatent Kaiser Josefs ll. ermöglichte ihnen die Neugründung einer evangelischen Gemeinde und den Bau einer Kirche.
Neue alte Burg
Von der Altstadt führen mehrere Wege zur Trentschiner Burg hinauf. Wer den Fahrweg benutzt, kommt am sogenannten Haus des Henkers vorbei, heute eine kleine Nebenstelle des Trentschiner Museums. Der eindrucksvollste Weg nach oben führt allerdings über die Stufen der überdachten Pfarrstiege. Sie endet bei der katholischen Pfarrkirche, einem mehrfach umgestalteten Bau, der im Innern eine Gruft der ungarischen Burgherrn Illesházy enthält, die beinahe 250 Jahre Lang in Trenčín gewirkt hat. Neben dieser Kirche steht ein mittelalterlicher Karner, ein altes Beinhaus, in dem das Trentschiner Museum heute Werke mittelalterlicher und barocker Kunst präsentiert.
Als Hauptsehenswürdigkeit von Trenčín gilt seine Burg, eine der ausgedehntesten mittelalterlichen und frühneuzeitlichen Wehranlagen in der Slowakei. Die wenigsten Besucher machen sich eine Vorstellung davon, dass wesentliche Teile der Burg, die sie heute besichtigen können, eigentlich Rekonstruktionen relativ jungen Datums sind. Denn nach ihren Glanzzeiten als Adelsresidenz hat die lange Nutzung als Kaserne und die nachfolgende Vernachlässigung zu einem weitgehenden Verfall geführt, so dass zu Anfang des 20. Jahrhunderts wesentliche Teile nur noch als Ruinen existierten. Deren Vervollständigung war deshalb ein bewusster geschichtspolitischer Akt, um ein zentrales historisches Denkmal der Slowakei wieder in altem Glanz erstrahlen zu lassen. Ein Besuch lohnt sich in mehrfacher Hinsicht: Die originalen Bestandteile waren noch immer sehr bedeutend, die kulturhistorischen Sammlungen auf der Burg zeichnen ein interessantes Bild von der Vergangenheit dieses Ortes, und die Aussicht von der Burgterrasse, vor allem aber auch vom Bergfried, ist einmalig. Sie eröffnet einen
Rundblick über die ausgedehnte Stadt und das Waagtal, über das bewaldete Mittelgebirge im Hinterland der Burg sowie zum slowakisch-mährischen Grenzgebirge im Westen.
Der Weg von der Stadt hinauf führt durch das Untere Burgtor zu einem Bereich, in dem sich auch der durch eine Legende berühmt gewordene Liebesbrunnen, die ,,Studňa lásky“, befindet. Der Brunnenschacht reicht 80 Meter tief in den Kalkfelsen und sicherte der Burg einst die Versorgung mit Trinkwasser. Die Legende berichtet, einer der früheren Burgherren habe in den Auseinandersetzungen mit den Osmanen eine junge Prinzessin namens Fatima auf die Burg Trenčín entführt. Ihr Verlobter Omar habe die Stadt aufgesucht und vom Burgherrn die Herausgabe seiner Geliebten gefordert. Dieser habe, so die Erzählung weiter, die Freilassung Fatimas an eine Bedingung geknüpft: Das Paar würde wieder vereint werden, wenn es Omar gelänge, einen Brunnen in den Burgfelsen zu schlagen. Dieser habe sich an die Arbeit gemacht und drei Jahre lang den Felsen bearbeitet, bis er auf eine wasserführende Schicht gestoßen sei. Angesichts dieser Leistung habe der Burgherr sein Versprechen einhalten müssen. Omar habe ihm das erste Glas Trinkwasser gereicht und ihm gesagt: ,,Wasser hast Du, aber die Liebe hast Du nicht!“ Diese Legende spielt in Trenčín noch heute eine Rolle: Den Besuchern der Burg zeigt man den Brunnen, in der Stadt trägt ein Restaurant den Namen ,,Fatima“ und ein Café den Namen ,,Omar“.
Der eigentliche Palastbau der Trentschiner Burg setzt sich aus drei Komplexen zusammen. Der älteste stammt aus der Zeit des ungarischen Königs Ludwig des Großen, der zweite ist nach Barbara von Cilli, der Gemahlin Kaiser Sigismund von Luxemburg, benannt, der dritte nach dem ungarischen Adelsgeschlecht Zapolya. Die reichhaltigen Sammlungen lohnen ebenso einen Rundgang wie der Aufstieg zum Matthäus-Turm, der Matúšova veža. Dieser Turm ist benannt nach dem verwegenen Adeligen Matthäus Csák, der sich als Burgherr im 13. Jahrhundert eine große Hausmacht in der heutigen Westslowakei sicherte und als ,,Herr von der Waag bis zur Tatra“ bezeichnet wurde. Für Liebhaber historischer Militärbauten lohnt auch noch ein Besuch der Kanonenbastei, die die Burg an ihrer Landflanke mit starken Mauern und Wehrgängen gegen Angriffe absicherte.
Wandern und Erkunden
Vieles gibt es in Trenčín noch zu entdecken, und das nicht nur im Kulturhauptstadtjahr 2026. Ausflüge in die nähere Umgebung führen etwa zu dem nördlich der Stadt an einen Felsen über der Waag erbauten Wallfahrtsort Skálka. Dort steht sowohl eine alte Einsiedelei als auch eine barocke Pilgerkirche. Häufig besucht wird auch der nicht weit entfernte Kurort Trenčianske Teplice (Trentschin-Teplitz). Als er im 19. Jahrhundert nach den Maßgaben eines modernen Heilbads ausgebaut wurde, entstand der exakte Nachbau eines orientalischen Hammam, der noch immer in Benutzung ist. Wer sich für Industriekultur interessiert, wird in der Stadt Partizánske fündig, die als Produktionsstätte mit Fabriken, Arbeiterhäusern und Gemeinschaftsgebäuden für die weltweit agierende Schuhfirma Bata aus dem tschechischen Zlín angelegt wurde.
Die sanften und verhältnismäßig dünn besiedelten Mittelgebirge im Umland von Trenčín laden zu Wanderungen und zahlreichen Erkundungen ein. Berühmt ist bei Freunden slowakischer Ethnografie das Bergdorf Čičmany mit seinen ornamental bemalten Holzhäusern. Dieses slowakische Bergbauern- und Hirtendorf ist im frühen 20. Jahrhundert mehrfach abgebrannt, und bei der Rekonstruktion spielte der slowakische Architekt und Ethnologe Dušan Jurkovič eine nicht unbedeutende Rolle. Von Čičmany sind es nur noch ein paar Kilometer bis ins obere Tal der Neutra/Nitra. Die Kleinstadt Nitrianske Pravno/Deutsch-Proben war einer der Hauptorte des sogenannten Haberlands. Mit diesem Begriff wurden mehrere mehrheitlich von deutschsprachigen Siedlern bewohnte Ortschaften zusammengefasst. Eine Außenstelle des Karpatendeutschen Museums auf dem Hauptplatz dient nicht nur als Begegnungsstätte für die letzten noch in der Region beheimateten Deutschen, sondern vermittelt mit einer Ausstellung auch Eindrücke in das historische und heutige Alltagsleben dieser Menschen.
Was aus westlicher Perspektive lange Zeit weit weg erschien, ist für viele Menschen mental immer noch eine terra incognita, obwohl es ein Teil Zentraleuropas und auch verkehrstechnisch gut erreichbar ist: Trenčín liegt etwa zwei Bahn- und Autostunden von Wien entfernt, die Flughäfen von Wien und Bratislava ermöglichen die Anreise von weit entfernten Gegenden und Orten. Eine Entdeckung dieser kulturell und historisch vielfältigen Stadt und ihrer Region ist eine Reise wert.
Verwendeter Sound:
Aufnahme vom Hauptbahnhof Bratislava
Verwendete Musik:
Joseph Haydn: Klaviersonate C-Dur, Hob. XVI:50, Nr. 3: Allegro molto (um 1794). Interpret: Mehmet Okonsar; CC BY-NC 3.0
Felix Mendelssohn-Bartholdy: Andante und Variationen, op. 83a (1850). Interpretinnen: Christina und Michelle Naughton; CC BY-NC-ND 3.0
Robert Schumann: Kinderszenen, op. 15, Nr. 1: Von fremden Ländern und Menschen (1838). Interpretin: Chiara Bertoglio; CC BY 3.0
Pierre Attaignant: Branle gay (um 1530); CC BY 3.0
Fujara; CC BY 4.0
Der SPIEGELUNGEN-Podcast ist eine Produktion des Instituts für deutsche Kultur und Geschichte Südosteuropas an der LMU München, gefördert durch das Bundesministerium des Innern aufgrund eines Beschlusses des Deutschen Bundestages.
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